Cuando escuche el estado del tiempo en un canal de televisión cualquiera, se percatará de las diferencias entre los territorios continental, insular y antártico. Es que Chile posee el territorio grande, donde vive su mayor población, en el continente sudamericano; pero también tiene parte de sus ciudadanos viviendo en otros archipiélagos menores. Además, el país cuenta con la soberanía de una porción de la Antártica.
Algunos documentos hablan de que Chile es una nación tricontinental: continente americano, continente antártico (por el Polo Sur que le corresponde) y continente oceánico. Los chilenos ejercen soberanía sobre la Isla de Pascua, el archipiélago de Juan Fernández y las islas San Félix, San Ambrosio, Sala y Gómez, que se encuentran en la región de Oceanía.
Tomando como referencia la línea del Ecuador, Chile está ubicado en el hemisferio sur. Si dividimos el mundo en dos polos, el país se encuentra en el hemisferio occidental. Para esta última división se toma en cuenta el meridiano cero grado, también conocido como meridiano de Greenwich porque pasa por el Real Observatorio de Greenwich, en el Reino Unido.
Sus vecinos limítrofes son Perú, Bolivia y Argentina, con quienes pareciera, contrario al discurso oficial, que aún existen temas pendientes. De hecho, Perú ha llevado a la Corte Internacional el tema de los límites marinos con Chile. Con Perú, existen alrededor de 150 kilómetros de línea divisoria, llamada Línea de la Concordia. Al este, una línea sobre la Cordillera de Los Andes divide al país de Bolivia y Argentina. Al sur, el límite es con el Polo y al oeste están las aguas del Pacífico.
Como hemos dicho, el territorio nacional es largo y estrecho. Su ancho medio es de 177 kilómetros, siendo el punto máximo de 445 kilómetros, en la segunda Región de Antofagasta, y el mínimo de 90 kilómetros, en la cuarta Región de Coquimbo.
Con sus más de 5 mil kilómetros de extensión, la superficie total es de 2.006.096 kilómetros cuadrados (km²), divididos como sigue: área continental, 755.915 km²; área insular, 181 km²; área antártica, 1.250.000 km².
Por su parte, el clima es tan variado como el resto de los indicadores geográficos de la nación. De hecho, la literatura científica segmenta el clima en árido, templado y frío.
El clima árido se puede hallar en el norte del país, donde está el Desierto de Atacama. Entre la Región de Arica y Parinacota y la Región de Coquimbo, la temperatura media anual en la costa es de 18 grados. El clima templado está en casi todo el resto del país, con temperaturas medias de 15 grados en el año. En cambio, en la zona patagónica la temperatura baja de cero grados. La temperatura en la Antártica rara vez sube de cero grado. En cambio, en la Islas de Pascua y Juan Fernández el tiempo es casi tropical. Mucha lluvia durante el año y una temperatura media de 20 grados aproximadamente.
Una de las cosas que más gustan de Chile para todos sus visitantes y extranjeros residentes es la claridad con la que se delimitan las diferentes estaciones del año, sobre todo en las zonas con clima templado.
La primavera se vive de septiembre a noviembre. El verano va entre diciembre y febrero, y las temperaturas entonces fácilmente pueden sobrepasar los 30°C. En el otoño, los termómetros bajan poco a poco, entre marzo y mayo. El invierno: se vive entre junio y septiembre y las temperaturas son muy bajas. A veces pueden bajar de cero grado en las mañanas.
La población es 15.1 millones de habitantes, según el último censo, realizado en el año 2002. De este total, 7.4 millones son hombres y 7.7 millones, mujeres. En ese mismo censo se determinó que el total de inmigrantes en el país es de 186 mil 464, cifra dividida en 88.124 hombres y 96 mil 340 mujeres. Pero desde entonces, la cifra ha crecido vertiginosamente. Para conocer acerca de las cifras actuales, vea las estadísticas de los extranjeros residentes en Chile.
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